La Chiesa Cattolica del Michigan riconosce le convivenze, anche omosessuali, dei suoi dipendenti

Articolo di Bob Shine pubblicato su Bondings 2.0, blog dell’associazione cattolica New Ways Ministry (Stati Uniti), il 14 marzo 2016, liberamente tradotto da Silvia Lanzi

I funzionari della Chiesa Cattolica in Michigan potrebbero estendere i benefici di assistenza sanitaria alle persone che vivono con i dipendenti della Chiesa, inclusi i partner dello stesso sesso, grazie ad una politica annunciata la scorsa settimana. Secondo il Detroit Free Press: “In una lettera mandata questa settimana ai sacerdoti e agli impiegati della Chiesa Cattolica del Michigan, la Michigan Catholic Conference (MCC) ha detto che sta modificando la copertura sanitaria per includere gli adulti legalmente domiciliati (LDA), ovvero le persone sopra i 18 anni che hanno vissuto con l’impiegato in questione per almeno sei mesi e sono finanziariamente dipendenti da questo”.

Un funzionario dell’MCC ha chiarito che il benefit sarà dato senza considerare il genere del ricevente o il tipo di relazione con l’impiegato della Chiesa. Il Free Press riporta: “La Michigan Catholic Conference ha dichiarato che non avrebbe approfondito le attività sessuali o i comportamenti di coloro cui si applica la copertura LDA per scoprire se qualcuno ha o meno una relazione omosessuale.”

Questo cambiamento di criterio consente un’offerta di assistenza sanitaria dell’istituzione ecclesiastica “per essere conforme alla legge e coerente con l’insegnamento della Chiesa”, secondo la lettera di notifica. Altre opzioni verso il rispetto avrebbero comportato la riduzione della copertura sanitaria per i lavoratori della Chiesa. Il direttore della comunicazione dell’MCC, Dave Maluchnik, ha aggiunto che anche se l’insegnamento dei vescovi sul matrimonio rimane lo stesso, la nuova politica è un riflesso di un cambiamento delle circostanze perché “questo è il mondo nel quale viviamo”.

Permettere ai partner e alle famiglie dei lavoratori ecclesiastici LGBT di ricevere l’assicurazione sanitaria ha avuto il plauso dei loro sostenitori, ma non senza esitazioni. Francis DeBernardo, direttore esecutivo di New Ways Ministry, ha spiegato al Free Press: “È un bel passo avanti… ma non è ideale… Spero che la Chiesa Cattolica possa riconoscere che avrebbero potuto farlo sostenendo esplicitamente le coppie omosessuali”. DeBernardo ricorda che l’arcidiocesi di San Francisco aveva adottato un benefit simile per gli adulti legalmente domiciliati nel 1997 “dopo che la città ha minacciato di interrompere i contratti con loro per i servizi sociali per il fatto di non includere i partner omosessuali nella copertura sanitaria dei suoi dipendenti”.

La direttrice delle pari opportunità del Michigan, Stephanie White, ha detto al Detroit News che si tratta di un progresso, che i funzionari ecclesiastici del Michigan lo ammettano esplicitamente o meno: “È davvero una bella notizia… mostra quanto importante sia l’azione federale nell’affermare che la discriminazione è sbagliata e che la gente dovrebbe essere trattata meglio. È proprio una vittoria”.

Alla fine, questa proposta è la risposta migliore alla domanda dei lavoratori della Chiesa che intrattengono relazioni omosessuali – e, sempre più spesso, matrimoni – dei quali più di sessanta hanno perso il lavoro a causa del loro orientamento dal 2008.

Testo originale: Partners of LGBT Church Workers in Michigan May Receive Healthcare Benefits