Exodus International rivede le sue posizioni sulla possibilità di “cura” dell’omosessualità

Articolo di Patrick Condon tratto da msnbc (Stati Uniti), 27 giugno 2012, liberamente tradotto da Giacomo Tessaro

Il presidente della più conosciuta associazione cristiana che si dedica ad aiutare a reprimere l’attrazione per le persone dello stesso sesso attraverso la preghiera sta cercando di allontanare il gruppo dall’idea che l’orientamento sessuale dei gay possa essere permanentemente cambiato o “curato”. È una svolta significativa per Exodus International, il gruppo con sede a Orlando in Florida, fondato trentasei anni fa e che vanta 260 ministri membri negli Stati Uniti e altrove.

Per decenni ha offerto aiuto ai cristiani omosessuali che rifiutano le loro inclinazioni attraverso colloqui e preghiere, facendo infuriare gli attivisti per i diritti gay. Questa settimana [fine giugno 2012 n.d.t.] seicento ministri e seguaci di Exodus si riuniranno per il congresso annuale del gruppo, che quest’anno si terrà alla periferia di Minneapolis.

Il presidente Alan Chambers ha dichiarato alla Associated Press che il congresso evidenzierà i suoi sforzi di allontanare il gruppo dalla controversa pratica solitamente chiamata terapia riparativa o di conversione. “Credo che “cura” non sia la parola adatta a un qualsiasi conflitto, inclusa l’omosessualità” ha detto Chambers, che è sposato con una donna e ha dei figli, ma che parla apertamente della sua attrazione sessuale per gli uomini.
“Se qualcuno mette fuori un cartello che dice ‘Posso curare l’omosessualità’, questa per me è una cosa stravagante come se dicessero che possono curare qualsiasi altra comune tentazione o conflitto che chiunque deve affrontare qui sul pianeta Terra.”

Chambers ha recentemente tolto i libri che propugnano la terapia riparativa dalla libreria online di Exodus e ha agito per impedire ai ministri membri di proporla.  Chambers ha detto che l’obiettivo del ministero dovrebbe essere semplicemente aiutare i cristiani che vogliono riconciliare le loro credenze religiose con delle tendenze sessuali che considerano un affronto alle Scritture. Per alcuni questo significherebbe il celibato; per altri, come Chambers, vorrebbe dire trovare un partner comprensivo del sesso opposto. “Mi considero fortunato per il mio matrimonio, il migliore che conosco” dice Chambers.
“È una cosa incredibile, eppure sento attrazione per gli uomini. Questo non soffoca me o il mio matrimonio; è un qualcosa che mi forma, come ogni altro conflitto da cui si deve imparare.”

Spaventa la gente

Exodus ha visto la sua influenza declinare in tempi recenti, in quanto le associazioni che rappresentano la maggioranza degli psicologi e degli psichiatri hanno conferito alla terapia riparativa lo status di pseudoscienza. Ma Exodus e gruppi simili continuano ad influenzare molti evangelici conservatori e fondamentalisti, con gli attivisti gay che affermano che il danno che procurano agli individui possono essere profondi e duraturi.
“Apprezziamo ogni passo verso l’apertura, la trasparenza e l’onestà che faranno meno danni alle persone” ha detto Wayne Besen, un attivista del Vermont che ha lavorato al discredito della terapia riparativa.

“Ma la credenza di fondo è ancora quella che gli omosessuali sarebbero sessualmente malati, che c’è qualcosa di rotto che va riparato. Questo è incredibilmente dannoso, spaventa la gente.” La battaglia culturale sulla terapia riparativa ha attirato l’attenzione del Paese l’anno scorso, quando un attivista del gruppo di Besen, Truth Wins Out (La verità alla fine trionfa) è andato in incognito in una clinica gestita dalla deputata Michele Bachmann, che all’epoca correva per la nomination repubblicana alla presidenza, e da suo marito Marcus.

L’attivista John Becker ha reso pubbliche le riprese che sembrano mostrare un consulente della clinica sita in Minnesota che gli offre aiuto per sconfiggere le sue pulsioni omosessuali. In interviste precedenti Marcus Bachmann aveva negato che la sua attività cercasse di “curare” i gay, dicendo che la clinica era aperta ai pazienti che volevano parlare della loro omosessualità.
Besen ha annunciato che Truth Wins Out sta lanciando una campagna per incoraggiare i legislatori dei 50 stati a impedire che la terapia riparativa venga praticata sui minori. Il Senato della California ha approvato un disegno di legge in proposito a maggio, e Besen afferma che leggi simili verranno probabilmente introdotte presto in almeno altri tre stati.

Mentre Exodus ha ufficialmente preso le distanze dalla terapia riparativa, questa pratica ha ancora i suoi sostenitori. “Difendiamo l’idea che l’attrazione per le persone dello stesso sesso possa diminuire, che ci sia la possibilità che le tendenze eterosessuali possano venire alla luce con il tempo – queste cose sono possibili” dice David Pruden, un dirigente dell’Associazione Nazionale per la Ricerca e la Terapia dell’Omosessualità, un’associazione professionale composta da circa 2.000 terapisti e altri che propongono ancora questo trattamento.

Chambers ammette che alcuni affiliati ad Exodus potrebbero continuare a offrire la terapia riparativa. Ma dice che “il 99,9%” delle persone incontrate nel corso dei vent’anni passati in Exodus non sono state capaci di liberarsi completamente dell’attrazione per le persone dello stesso sesso. Ritiene che l’organizzazione debba essere onesta su questo quando la gente cerca aiuto.
“Penso che mi piacerebbe vedere i leader di Exodus scusarsi per tutte le persone che hanno ingannato” dice Jeffry Ford, uno psicologo di St. Paul nel Minnesota che ha lavorato per un gruppo legato a Exodus negli anni ’70 e ’80 prima di separarsi da sua moglie, uscire dal gruppo e sconfessare apertamente la sua passata attività.

Ford e altri attivisti gay hanno tenuto una conferenza stampa per criticare Exodus per avere organizzato il suo congresso in Minnesota pochi mesi prima del referendum statale su un emendamento costituzionale che proibirebbe il matrimonio gay. “Questo tipo di congressi instillano paure nel mondo su cosa significhi essere lesbica, gay, bisessuale o transgender” dice Monica Meyer, direttrice esecutiva di OutFront Minnesota, il maggiore gruppo di attivisti gay dello stato. “Per chi è LGBT oppure si sta facendo delle domande, questi congressi mandano il messaggio che c’è qualcosa di sbagliato in loro.”

Chambers ha detto che questa è una coincidenza e che Exodus non sta cercando di influenzare gli elettori del Minnesota. Mentre il gruppo ribadisce che ogni attività sessuale al di fuori del matrimonio eterosessuale è peccaminosa, Chambers vuole che Exodus si distacchi dalla politica.
“Per coloro che non credono nell’etica biblica in cui credo io, penso ci sia spazio per ulteriori discussioni senza una guerra culturale che non è servita a nessuno.
Penso che sia ora per noi nella chiesa di lasciaci alle spalle questa battaglia.” 

Testo originale: Christian group backs away from gay ‘cure’