Trasformazioni. Scoprendo le vite dei cristiani transgender

Prefazione di Matthew Vines* al libro di Austen Hartke “Transforming: The Bible and the Lives of Transgender Christians” (Trasformazioni. La Bibbia e le vite dei cristiani transgender, editore Westminster John Knox Press, 2018, 225 pagine), liberamente tradotta da Diana di Torino, revisione di Giovanna di Parma

Queste pagine sono un dono per la Chiesa e non potevano arrivare in un momento più urgente. Dato che negli ultimi anni molte persone transgender hanno fatto coming out, molte persone cisgender come me (ndr ovvero che si riconoscono nel sesso con il quale sono nati), hanno cominciato a riconoscere la demoralizzante discriminazione e l’ostilità che le persone trans devono affrontare tutti i giorni. Non è esagerato affermare che la discriminazione che vivono le persone transgender da parte della nostra società rappresenta una vera e propria crisi umanitaria.

Prendendo come punto di riferimento l’Indagine Nazionale sulla discriminazione transgender, pubblicata nel 2014 negli Stati Uniti, scopriamo che il 41% degli adulti transgender ha tentato il suicidio. Pensate: il 41%. (il tasso complessivo per la popolazione in generale è dell’1.6%).

Per quanto orribile possa apparire questa statistica, non sorprende, alla luce di questi numeri che il 90% dei transgender ha sperimentato molestie o discriminazione al lavoro, il 57% il rifiuto da parte della famiglia, il 26% il licenziamento e il 19% sono invece senzatetto, a causa della loro identità di genere. Negli anni recenti è anche aumentato il numero di transgender assassinati e le donne transgender di colore sono spesso vittime di questi attacchi, per lo più ignorati.

Dove è stata la Chiesa in mezzo a tale raffica di discriminazioni e violenze contro le persone transgender o di genere non conforme? Troppo spesso la Chiesa è stata parte di questo problema. Molti transgender hanno sperimentato nella Chiesa alcuni dei rifiuti più dolorosi.

Dopo essere stati derisi e bullizzati a scuola, hanno dovuto ascoltare i loro pastori, nella domenica durante la celebrazione, affermare che per quello che sono rappresentano una vergogna per Dio. A meno che non modifichino quello che non può essere cambiato, viene detto loro che non c’è posto per loro tra il popolo di Dio e pochi versetti delle Scritture, presi a caso, vengono usati come strumenti di esclusione da parte di coloro che a malapena conoscono coloro che stanno escludendo.

Di fronte a tale ostilità, capirei perfettamente se le persone transgender non volessero più avere niente a che fare col mondo cristiano. Se Gesù fosse tra noi, rivolterebbe i tavoli per protestare contro il l’inumano trattamento che subiscono. Tutto questo rende la fede e la testimonianza dei cristiani transgender ancora più potente.

Ho incontrato persone transgender pieni di fede in tutto il mondo, dal Mississippi al Minnesota fino a Budapest. Sono stato ispirato dalle loro storie, sono cresciuto grazie a loro e sono cambiato. Ho imparato tanto sulla teologia e sull’interpretazione biblica dai cristiani transgender e, in questo libro, imparerete da uno dei migliori insegnanti, che io abbia mai conosciuto.

Austen Hartke è la persona ideale per scrivere un libro così profondo. Ho conosciuto Austen pochi anni fa’ tramite i suoi video su YouTube su essere “Transgender e Cristiano”, dove con grazia, calore e competenza ha affrontato tante questioni teologiche inerenti all’identità di genere. Laureato in Lettere al Seminario Luther sul Vecchio Testamento e in Studi sulla Bibbia è stato vincitore, nel 2014, del premio John Milton sulle Scritture dell’Antico Testamento al Seminario Luther. Austen ha un’acuta mente teologica ed un amore appassionato per le Scritture. Ha insegnato alla conferenza di The Reformation Project ed ho visto di persona quante persone transgender ha aiutato con le sue opere, aiutando a riconciliare la loro fede con la loro identità di genere.

Ma per quanto sia avvincente la storia di Austen, lui non è interessato a farti imparare di più su di lui. Ma un grande cuore per gli altri transgender di cui ha voluto condivide le storie in questo libro, cristiani transgender straordinari come il Reverendo M. Barclay, un credente non binario, e Nicole Garcia, un ministro latino-americano.

Austen si dedica ad dare voce alle persone transgender di colore, alle donne transgender, alle persone non binarie e a tutti coloro che sono marginalizzati nella Chiesa. Questo suo impegno dà forma ed arricchisce ogni pagina di questo testo.
Ho una storia da condividere su Austen, che vi mostrerà il suo carattere e il suo grande cuore. Quando recentemente mi trovavo a Budapest, ho passato una serata con circa una ventina di cristiani LGBTQ e i loro sostenitori.

Un giovane, che aveva fatto recentemente coming out come transgender, mi disse che aveva trovato on line i materiali di Austen e che l’avevano tanto aiutato nel suo cammino di transgender cristiano. Inoltre, Austen aveva stretto amicizia con questo giovane, rispondendo ai suoi messaggi e dandogli supporto e incoraggiamento dall’altra parte del mondo.

Questo giovane cristiano transgender si stupiva che Austen, un americano prmai famoso, trovasse il tempo di essergli amico e di aiutare una persona come lui che viveva così lontano, in Ungheria. Ne fui elettrizzato, ma non sorpreso. Questo è Austen.

Con questo cuore ha scritto il libro “Transforming: The Bible and the Lives  of Transgender Christians” (Trasformazioni.  La bibbia e le vite dei cristiani transgender). C’è un disperato bisogno di maggiori risorse pastorali e teologiche per aiutare i cristiani transgender o di genere non conforme, con questo libro Austen fa un passo significativo per riempire questo vuoto.

Avrebbe potuto facilmente allontanarsi dalla Chiesa. Avrebbe potuto allontanare coloro che non lo accettano per quello che è. Ma non lo ha fatto.
E’ rimasto con i suoi scritti e i suoi insegnamenti per cambiare vite in questo il mondo. Queste pagine sono la prima risorsa che raccomando ai cristiani transgender e a coloro che nella Chiesa cercano di amare, o di imparare,  dalle persone transgender e di genere non conforme .

Ora prendete una sedia e cominciamo. Questa conversazione non può attendere e Austen è la migliore delle guide che potreste trovate per iniziazione questo cammino.

2 luglio 2017

* Matthew Vines è fondatore e direttore esecutivo di The Reformation Project e autore di “God and the Gay Christian: The Biblical Case in Support of Same-Sex Relationships” (Dio e i cristiani gay: il caso biblico a sostegno delle relazioni omosessuali”.

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