Come è nata la bandiera arcobaleno?

Articolo di Samantha Grossman* tratto dal sito del periodico Time (Stati Uniti), del 26 giugno 2012, liberamente tradotto da Erika P.

Giugno è il mese dell’orgoglio lesbico, gay, bisessuale e transgender, e la bandiera arcobaleno – il simbolo iconico dell’orgoglio gay – sta svolazzando da Atene a San Francisco fino in Brasile. Conosciamo l’artista Gilbert Baker, l’uomo che per primo ha inventato il design della bandiera circa 34 anni fa.
Dopo essere stato congedato dall’esercito durante la guerra del Vietnam, Baker si stabilì a San Francisco, dove imparò a cucire e presto iniziò a realizzare striscioni per le marce e gli eventi gay, si legge su CBS Chicago. Diventò amico di Harvey Milk, il primo funzionario eletto apertamente gay della città. 
Dato il ruolo influente di Baker nella comunità gay, nel 1978 la Parata dell’orgoglio gay e lesbico di San Francisco gli commissionò un nuovo simbolo che potesse essere utilizzato di anno in anno.

Con la speranza di rappresentare la diversità e l’accettazione, Baker scelse l’immagine dell’arcobaleno.

“L’arcobaleno è una parte della natura e per vederlo bisogna trovarsi nel posto giusto”, ha raccontato Baker a CBS. “È bellissimo, di tutti i colori, anche i colori che non si possono vedere. È perfetto per il nostro popolo perché anche noi siamo di tutti i colori. La nostra sessualità è di tutti i colori.
Siamo di tutti i sessi, di tutte le razze e di tutte le età”. Quindi Baker si mise al lavoro, inizialmente producendo una versione della bandiera con otto strisce, di cui ogni colore aveva un significato distinto: rosa per il sesso, rosso per la vita, arancio per la guarigione, giallo per la luce del sole, verde per la natura, blu per l’arte, indaco per l’armonia e viola per lo spirito umano.
Il color rosa non era largamente disponibile per usi commerciali al tempo, pertanto venne abbandonato – così come, alla fine, anche l’indaco – in modo da avere una bandiera con un numero pari di strisce, sei per l’appunto.

Sebbene il design di Baker abbia avuto un riconoscimento costante e sia diventato il simbolo internazionale del movimento LGBT, Baker ha affermato che le bandiere sono “qualcosa che tutti possiedono ed è per questo che funzionano.
La bandiera arcobaleno è come le altre bandiere in questo senso, appartiene al popolo”. E certamente la bandiera è di pubblico dominio, consentendone così riproduzioni commerciali infinite su qualunque cosa dai teli per la spiaggia alle cravatte, fino ai collarini per cani.

Nonostante il movimento LGBT abbia fatto progressi dalla creazione della bandiera negli anni Settanta, Baker ha affermato che la comunità ha ancora molto lavoro davanti a sé.
“Ricordiamoci che in 80 paesi è ancora illegale essere gay e in circa dieci paesi c’è la pena di morte”, ha raccontato a CBS. “I nostri oppressori, i nostri nemici se preferite, le persone che stanno cercando di fermarci, sono terribili con le loro religioni, le loro leggi e il loro disprezzo”. Ora Baker risiede a New York, dove sta scrivendo un libro sulla sua esperienza come creatore della bandiera arcobaleno.

* Samantha Grossman è una reporter del TIME.com, laureata alla Medill School of Journalism-Northwestern University.

Testo originale: Meet Gilbert Baker, the Man Who Invented the Gay Pride Rainbow Flag