"La période la plus sombre de ma vie". Voyage en Italie dans les thérapies de conversion gay

Article de Davide Ghiglione publié sur le site Web du BBC Nouvelles (Royaume-Uni) Le 2 juin 2024, traduit librement par Luigi et Valeria de La Tenda di Gionata

Rosario Lonegro n'avait que vingt ans lorsqu'il est entré dans un séminaire catholique en Sicile en tant que prêtre en herbe. Mais pendant qu'il était là, il est tombé amoureux d'un homme et ses supérieurs lui ont demandé de subir une thérapie de conversion visant à effacer ses préférences sexuelles s'il voulait continuer le chemin vers le sacerdoce.

"C'était la période la plus sombre de ma vie", a-t-il dit BBC, se souvenant de son expérience au séminaire en 2017.

Tourmentée par le sens de la culpabilité et de la peur de commettre un péché aux yeux de l'Église catholique, Rosario a dit qu'il s'était "ressenti en piège sans avoir d'autre choix que de supprimer mon vrai moi".

«La pression psychologique pour être quelqu'un qui n'était pas insurmontable. Je ne pouvais pas changer, même si j'ai essayé. "

Depuis plus d'un an, il a été contraint de participer à des réunions spirituelles en dehors du séminaire, dont certaines ont duré plusieurs jours, où il a subi une série d'activités extrêmement stressantes qui avaient le but de modifier radicalement son orientation sexuelle.

Parmi ceux-ci, soyez enfermé dans un placard sombre, soyez obligé de se déshabiller complètement devant les autres participants et même être obligé de mettre en scène leurs funérailles.

Au cours de ces rituels, on lui a demandé de mettre par écrit ceux qui étaient perçus comme ses défauts, tels que "l'homosexualité", "l'infamie", le "mensonge" et des termes encore plus explicites, qui ont ensuite été obligés d'enterrer sous une plaque symbolique.

Je pensais que je devais être pris en charge

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a retiré l'homosexualité de la liste des troubles mentaux en 1990. Des études scientifiques ultérieures ont largement montré que les tentatives de modification de l'orientation sexuelle sont non seulement inefficaces, mais aussi nocives.

En France, en Allemagne et en Espagne, un pays principalement catholique, les thérapies de conversion ont été officiellement interdites et en Angleterre et au Pays de Galles, vous essayez de les rendre illégaux.

Aujourd'hui, en Italie, il est presque impossible de déterminer la diffusion exacte de ces pratiques, surtout dénoncée par les hommes, mais aussi par certaines femmes, et il n'y a même pas un cadre juridique officiellement partagé.

Ces derniers mois, cependant, le BBC Il a interviewé plusieurs jeunes homosexuels à travers le pays, qui ont raconté leur expérience d'avoir subi des réunions de groupe pseudo-scientifiques ou des séances de thérapie individuelles qui avaient le but de les transformer en hétérosexuels.

Un homme de trente-trois ans qui a assisté à ce type de rencontres pendant plus de deux ans a expliqué les raisons pour lesquelles il a initialement accepté qu'il ait pris cette voie en disant: «Je voulais me réconcilier avec moi-même. Je ne voulais pas être homosexuel. Je pensais que j'avais besoin d'être soigné. "

"Je l'ai vu comme la seule possibilité que je devais être acceptée", a déclaré un autre. Il n'essayait pas de devenir prêtre, mais simplement d'être accepté par les autres et par la société dans sa vie quotidienne.

La thérapie de conversion d'orientation sexuelle ne se limite pas à une région italienne spécifique: les réunions de groupe et les séances de thérapie individuelle ont lieu dans tout le pays, certaines également gérées par des psychothérapeutes autorisés. Dans certains cas, ces réunions et ces séances de thérapie sont cachées et ont lieu avec des méthodes non officielles, souvent favorisées par des conversations discrètes et un bouche à oreille réservé.

Dans d'autres cas, les cours sont annoncés explicitement et sont organisés par des personnages connus au sein des clubs conservateurs italiens, qui recherchent activement les abonnés en ligne et sur les réseaux sociaux pour promouvoir leur capacité à changer l'orientation sexuelle.

En Sicile, Rosario Lonegro a participé avant tout aux réunions organisées par le groupe espagnol Verdad y Libertad (Vérité et liberté), dirigé par Miguel Ángel Sánchez Cordón. Ce groupe s'est ensuite dissous, après la désapprobation de l'Église catholique.

Cependant, le prêtre italien qui a initialement poussé Lonegro à participer à ces pratiques a obtenu une position importante au sein de l'église, tandis que d'autres en Italie ont continué à s'inspirer des méthodes de Sánchez Cordón.

Beaucoup de personnes avec qui BBC Il a parlé fait référence à Luca Di Tolve, un "guide moral / spirituel", qui s'est fait connaître grâce à son livre intitulé J'étais une fois gay. À Medjugorie, je me suis retrouvé.

Sur son site Web, Tolve et sa femme se vante d'être un "couple heureux" qui essaie de "soutenir toute personne ayant une identité sexuelle en crise, l'aidant à exercer sa liberté pour déterminer ceux qui veulent être en tant que personne". Contacté par BBC, De Tolve n'a pas répondu.

Giorgio Ponte, un écrivain connu dans les environnements italiens Ultra-Care. Il prétend vouloir aider les gens à surmonter leur homosexualité et à se libérer, racontant leur histoire en tant qu'homme avec des lecteurs homosexuels qui voyagent dans un voyage de liberté "qui peut potentiellement durer de la vie".

"D'après mon expérience, l'attraction homosexuelle provient d'une blessure à l'identité qui cache les besoins qui n'a pas besoin de lié à l'aspect érotique sexuel, mais plutôt lié à une perception déformée de soi, qui se reflète sur tous les aspects de la vie", a-t-il déclaré au BBC.

"Je crois qu'une personne homosexuelle doit avoir la liberté d'essayer [de devenir hétérosexuelle], s'il le veut, sachant, cependant, qu'il peut ne pas être possible pour tout le monde", a-t-il ajouté.

Quand je l'ai embrassé, ça me semblait contre nature

Ces dernières années, des dizaines de jeunes hommes et femmes ont demandé le guide de personnages tels que Tolve, Ponte et Sánchez Cordón. Parmi eux se trouve Massimiliano Felecitti, trente-six ans gays, qui depuis plus de quinze ans a tenté de changer son orientation sexuelle.

«J'ai commencé à me sentir mal à l'aise avec moi-même depuis que je suis enfant, je sentais que je n'aurais jamais été accepté par ma famille, par la société, par les environnements de l'Église. Je pensais que j'avais tort, je voulais juste être aimé et ces gens m'ont offert de l'espoir ", a-t-il déclaré.

Felinetti a déclaré qu'il avait essayé plusieurs solutions, consultant des psychologues et des membres du clergé qui proposait de l'aider à devenir hétérosexuel. Cependant, il y a environ deux ans, il a décidé de s'arrêter. Un frère qui connaissait sa lutte l'a encouragé à commencer à assister à une femme, mais il ne lui semblait pas naturel.

«Quand je l'ai embrassé pour la première fois, cela me semblait contre nature. Il était temps de cesser de faire semblant ", a déclaré Felecetti.

Il y a quelques mois à peine, il a déclaré son homosexualité dans la famille. "Cela a pris des années, mais pour la première fois, je suis heureux d'être qui je suis."

Malgré les tentatives des gouvernements antérieurs de promouvoir une loi qui s'oppose aux thérapies de conversion, aucun progrès n'a été réalisé en Italie. Le gouvernement actuel à droite, dirigé par Giorgia Meloni, a jusqu'à présent pris une position hostile contre les droits des personnes LGBT +, avec le même premier ministre qui s'est publié publiquement à lutter contre le "lobby LGBT +" et l'idéologie de genre ".

Ce manque de progrès n'est pas surprenant Michele di Bari, chercheur en droit public comparatif à l'Université de Padoue, selon lequel l'Italie est structurellement beaucoup plus lente pour mettre en œuvre des changements que d'autres pays d'Europe occidentale.

«Les thérapies de conversion sont un phénomène très difficile à cadre: d'une part, en fait, c'est une pratique interdite par le même ordre que les psychologues italiens; De l'autre, dans le système juridique italien, il n'est pas considéré comme illégal. Ceux qui exercent ces pratiques ne peuvent pas être punis ».

Malgré la complexité de la question, les experts pensent qu'en Italie, il y a une certaine hésitation à interdire ces pratiques controversées, en partie en raison de la forte influence catholique dans le pays.

"Cela peut être l'un des éléments qui, avec une culture chauviniste fortement patriarcale et masculine, rend plus difficile à comprendre et à accepter l'homosexualité et les droits des personnes LGBT +", a déclaré Valentina Gentile, sociologue de l'Université Luiss de Rome.

"Cependant, il est également juste de dire que le monde catholique entier n'est pas hostile à l'inclusion de la diversité et que l'Église elle-même est dans une période de forte transformation dans ce sens", a-t-il ajouté.

Le pape François a déclaré que l'Église catholique était ouverte à tous, y compris la communauté gay, et qu'elle avait le devoir de les accompagner sur un chemin personnel de spiritualité, même si celle des règles.

Cependant, le Pape lui-même aurait utilisé un terme très désobligeant contre la communauté LGBT + lorsqu'il a dit, lors d'une réunion à huis clos avec les évêques italiens, qui ne devrait pas être autorisé à devenir des prêtres. Le Vatican a présenté des excuses officielles.

Rosario Lonegro a laissé la Sicile derrière et vit à Milan. Après un épuisement nerveux en 2018, il a quitté le séminaire et le groupe de thérapie de conversion.

Tout en croyant encore en Dieu, il ne veut plus devenir prêtre. Il partage un appartement avec son petit ami, il étudie la philosophie et entreprend parfois des travaux à partir de free-lance Pour payer l'université. Cependant, les blessures psychologiques infligées par ces pratiques de réparation sont encore profondes.

"Pendant ces séances, un mantra m'a persécuté et a été répété en continu:" Dieu ne m'a pas fait comme ça. Je pensais que j'étais mauvais ", a-t-il dit.

"Je ne l'oublierai jamais."

Texte original : «Période la plus sombre de ma vie»: thérapie de conversion gay en Italie