“Potrei essere io”. Volti e sguardi delle persone con l’HIV

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Articolo di Homa Khaleeli tratto dal sito del Guardian (Gran Bretagna) del 25 novembre 2012, liberamente tradotto da Giacomo Tessaro

È cominciato tutto con una botta e via. Dopo aver fatto sesso non protetto con un partner sieropositivo, Edo Zollo aveva paura di aver contratto il virus. Questa esperienza ha indotto il fotografo trentottenne a passare due anni a ritrarre persone sieropositive nel Regno Unito. “Era un incubo” racconta Zollo. “Il giorno dopo ero preoccupatissimo. Cosa mi sarebbe successo se fossi risultato positivo? Pensavo: Sto per morire. Come l’avrei comunicato alla mia famiglia? Sarei stato giudicato? Questo mi fece capire che impatto può avere l’HIV sulla vita.”

Edo Zollo, un italiano che vive a Londra da dodici anni, passò un mese a prendere tonnellate di farmaci. Più tardi apprese di essere sano, ma non prima di avere avuto un assaggio dei tabù che circondano l’HIV e l’AIDS. Sentiva di non poter ignorare le cose che aveva imparato. “Volevo fare qualcosa. Mi chiesi cosa fosse delle persone il cui test era positivo. Come si sentivano?”

Quest’anno cade il trentesimo anniversario della morte di Terence Higgins, una delle prime persone a morire per complicanze dovute all’AIDS nel Regno Unito. Fino ad ora più di 60 milioni di persone nel mondo sono state infettate con l’HIV e circa 30 milioni sono morti per l’AIDS secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Nel 2010 circa 91.500 persone vivevano con l’HIV in Gran Bretagna secondo il National Aids Trust. Le cure sono talmente avanzate che ora si può avere un’aspettativa di vita quasi normale se la diagnosi è tempestiva e ricevendo cure adeguate.

Anche se le cure sono migliorate, lo stigma associato al virus resiste, dice Zollo, aggiungendo che mirava a questo con il suo progetto. “Pensavo, perché non ritraggo trenta persone per abbattere gli stereotipi? L’HIV colpisce tutti.”

Ha viaggiato da Glasgow in Scozia a Bournemouth nel sud per trovare i suoi soggetti, i cui ritratti sono esposti alla Reading room gallery di Soho (Stand Tall, Get Snapped: 30 HIV+ People) fino a gennaio 2013. Ma non è stato facile trovare dei partecipanti. “Oltre alle trenta persone visibili nella galleria, altre sessanta hanno cambiato idea quando ho raccontato della mostra, perché dicevano che era una cosa troppo pubblica.”

Ma la perseveranza di Zollo ha fruttato e tutte le storie raccolte sono toccanti. “La persona che mi ha colpito di più è stato una donna eterosessuale di nome Gemma che contrasse il virus dall’ex ragazzo. Rimase incinta e il bambino nacque sieropositivo. Era caduta in una spirale così negativa che il bambino le venne tolto e dato in adozione. Questo mi ha spezzato il cuore.”

Non tutto è negativo. “C’è Maurice, 73 anni, che ha il virus da 28. Dalla sua fotografia potete vedere che ama ancora la vita.” Zollo spera che la mostra vinca i pregiudizi. “La mia speranza è che la gente venga alla mostra, guardi le foto, legga le storie e dica: “Questo potrei essere io”. Quelle ritratte sono persone normali ed è questo che voglio mostrare.”

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Testo originale: Positive outlook: portraits of people with HIV